Pesquisadores identificaram, pela primeira vez, a presença do Alphacoronavírus em morcegos do Pantanal, em Mato Grosso. O achado foi divulgado em um estudo publicado este mês pelo Instituto Multidisciplinar de Publicação Digital (MDPI).
Segundo o estudo, o Alphacoronavírus, membro da família Coronaviridae, é conhecido por causar infecções respiratórias em diversos mamíferos. A descoberta reforça a importância do monitoramento do vírus em animais silvestres, dado o risco de transmissão para humanos.
O levantamento foi realizado com 419 morcegos capturados em diferentes espécies nos biomas do Pantanal e do Cerrado. As coletas ocorreram em áreas florestais, zonas urbanas e periurbanas, incluindo regiões próximas a residências e prédios abandonados. O objetivo central foi investigar a presença de coronavírus em morcegos, reconhecidos como importantes reservatórios do vírus.
Os pesquisadores destacam que epidemias anteriores, como a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), em 2003, e a pandemia de Covid-19, iniciada em 2019, estão associadas a mudanças nos habitats naturais dos animais. Essas alterações aumentam o contato entre humanos e animais silvestres, aumentando o risco de novos surtos infecciosos.
A pesquisa foi realizada em colaboração entre Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), Universidade de São Paulo (USP), Universidade do Porto, Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Instituto Butantan e Hospital Israelita Albert Einstein.
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